d`Kohlstatt

Das Holz , welches ca. 1 Jahr abliegt um auszutrocknen, wird  so dicht wie möglich aufgeschlichtet, wobei die Wahl sehr sorgfältig getroffen werden muss, wo die dickeren und die dünneren Baumstämme zum Liegen kommen. Der Stoß ist ca.    3 Meter breit, 13 Meter lang und 2 - 3 Meter hoch, das ergibt rund 100 Raummeter Holz.

Der nächste Arbeitsschritt, das Schwarzmachen, beginnt mit dem Abdecken des Holzstoßes mit Reisig. Dies fördert beim Brand den Zug des Feuers. Anschließend wird Lösch, ein Gemisch aus Erde, Kohlenstaub und „Braschln“ (keine Holzkohlenstückchen) auf den Meiler aufgebracht. Damit auch die Seiten des Holzstoßes luftdicht abgeschlossen werden können, wird im Abstand von ca. 30 cm zu den Holzstämmen eine Bretterwand aufgestellt und der Zwischenraum ebenfalls mit Lösch aufgefüllt. An der Vorderseite des Meilers bleiben links und rechts je ein Quadratmeter Fläche offen, um Feuer entfachen zu können.

Nun wird der Meiler angezündet.

Dies dauert 1 bis 1,5 Stunden, bis ein Glutstock entsteht. Dann werden auch die beiden „Feuerhäusln“ mit Lösch verschlossen.

Jetzt beginnt der Kohlungsprozess, der vom Köhler genau geführt wird. Die Glut wird mittels Sauerstoffzufuhr, die durch  Anstechen der Lösch mit dem Ansticheisen erfolgt, nach oben geleitet und brennt nun keilförmig nach hinten. Es wird dabei eine Temperatur von 300 bis 400 Grad erreicht.

Wasser tritt aus dem Holz aus, verdampft teilweise, der Rest sickert zum Boden und fließt Richtung „Feuerhäusln“. Trifft das Wasser auf die heiße Glut, entzündet sich der Sauerstoff vom Wasser und bildet einen Brandherd. So entstehen die gefürchteten „Frasslöcher“.  Dieser Umstand zwingt den Köhler zu einer fast ständigen Anwesenheit und genauen Beobachtung des Meilers. Versteht man diese Problematik, so erkennt man auch, dass Regen einen aktiven Kohlenmeiler niemals löscht, sondern eher zu vermehrtem Brand anregt.

Mittels neuer Luftlöcher und Verschließen der alten wird der Verkohlungsvorgang genau unter Kontrolle gehalten. Der  erfahrene Köhler hat es „im Gspür“, wann was zu tun ist. Mit dem Ansticheisen erfühlt er bei den Luftlöchern, ob er noch auf Holz, oder bereits auf Kohle stoßt. Auch die Farbe der Lösch gibt Aufschluss über den Kohlungsprozess. Ist die Glut auch beim letzten „Schragen“ angelangt, beschließt der Köhler sein Werk mit „der Haufen ist hin“.

Die Früchte der Arbeit erntet der Köhler durch das Ausstören. Mit dem „Störhaken“ wird die fertige, teilweise noch glühende Holzkohle entnommen und in einem Wasserbottich abgekühlt. Diese frische Kohle bedarf besonderer Aufsicht, da sie sich bis zu 10 bis 15 Stunden nach der Entnahme noch selbst entzünden kann. Ständige  Anwesenheit und konzentrierte Obacht durch den Köhler sind unerlässlich.

Nach Verstreichen dieser Frist kann die Holzkohle in Papiersäcken zu 20 bzw. 10 kg abgefüllt werden.